鲍尔默终于要离开微软了。

   从十三年前成为微软舵手开始,鲍尔默几乎每一天都在和比尔.盖茨的影子战斗。风和日丽的日子,有人说如果那位还在,如此风平浪静,早该全速前行了;风雨飘摇的日子,有人说如果那位还在,怎么可能误入歧途,早就提前转向了。财报难看的时候,有人说如果那位还在,怎么会捧着金碗讨饭,如此无能呢;赚得盆满钵满的时候,有人说如果那位还在,怎么会唯利是图,鼠目寸光呢。

   盖茨太耀眼,成就微软霸业的开国大帝,是不可超越的一代传奇。继任者换谁也不行,只能辛辛苦苦地活在影子里。鲍尔默并不孤单,周瑜面对诸葛亮、库克面对乔布斯,同样也是欲哭无泪。

   鲍尔默有失误吗,肯定有。早在2011年,国外记者罗列出微软十宗罪,其中之一就是“继续让鲍尔默担任CEO”。在鲍尔默罄竹难书的罪状中,观众们一致认可的是玩忽职守罪,具体有:被Google超越、被苹果超越、做手机很烂、做平板很烂、Windows 8 很烂、Winodws Vista 史上最烂等等。这些罪状,可以简单分成两类。

   第一类是守成不力。Windows是微软的核高基,能够站出来掰掰手腕的只有苹果 Mac OSX。独行者和独裁者一样,容易自我陶醉。飘飘然中推出不太成功的Vista、Windows 8,可以看做是领先者勇于自我超越的代价。也许最不能容忍的,是微软IE浏览器,被谷歌浏览器Chrome全面超越。浏览器的没落,才是微软帝国最大的危机所在。好比一支没有了巨星的球队、没有了偶像的乐队、没有了院士的大学,实在是前景堪忧。

   在守成方面,特别是对微软的核心产品来说,鲍尔默泛善可陈。总感觉鲍尔默离微软产品有点远,不像盖茨和乔布斯那样为了产品呕心沥血。但对继任者来说,守成有功还不够。库克接替乔布斯之后,苹果产品持续升级,并没有出现Vista那样的败笔,可是世界人民仍然不满意。守成有功勉强算合格,拓土开疆才能赢得尊重。

   第二类是拓土不利。微软作为世界顶级软件公司,一直模仿被模仿,从未被超越。但是大部分人都把功劳记在了盖茨身上。鲍尔默要证明自己,必须破而后立,打破软件公司的桎梏。首先是勇敢者的战斗:和苹果竞争操作系统、和谷歌竞争搜索、和苹果/谷歌竞争手机/平板、和索尼竞争游戏。然后是合纵连横:结盟诺基亚、Skype、Yammer等多家行业巨头。

   在拓土方面,鲍尔默动作频频,游戏和平板电脑近期显示出惊人的发展潜力。但是,大部分人都没有耐心继续等待了。十三年,美国总统连任两届也只有八年,人生能选择几个总统呢,该换就换吧。

   现实是残酷的,鲍尔默宣布将在未来12个月内退休,话音未落,微软股票当天就暴涨7.3%,甚至有人戏称,这是鲍尔默上任以来做出的最正确的决定。

   鲍尔默有功劳吗,肯定有。人未走,茶尚温,已经有人在计算鲍尔默的功劳了:为微软卖命33年、接手微软保持每年16%的增长率、年营收增加3倍、不再是一家单纯的软件公司等等。

   从盖茨、乔布斯身上,我们看到了创业的艰难;从鲍尔默、库克身上,我们也看到了守成的不易。